Het is halfzeven op een maandagochtend en de wekker gaat af. Er is weinig tijd te verspillen. Je neemt een snelle douche, eet wat ontbijt en daar ga je. Je moet naar het werk. Je bent niet op een gelukkige plek. Er zijn nog vijfendertig jaar te gaan en dan, dan ben je met pensioen. Dat is wanneer je eindelijk de dingen kunt doen die je echt zou willen doen.
Misschien is dit jouw leven; misschien is het het leven van iemand die je kent.
Voor veel mensen is werk gewoon een last. Het is een manier om de rekeningen te betalen, en het is een blok aan het been. Duizenden mensen jongleren krampachtig met hun werk/leven-balans.
Wel, ik heb nieuws voor je: er is geen werk/leven; er is alleen leven. Je werk zal een aanzienlijk deel van je leven uitmaken en het goede nieuws is dat het echt zinvol kan zijn. Je werk kan een echte motor zijn voor een vervullend leven van hoge kwaliteit.
Hoe zit dat?
Om het antwoord te vinden, moeten we de vier redenen waarom mensen werken verkennen. Om duidelijk te zijn: werk is geen synoniem voor je baan; werk kan betaald of onbetaald zijn.
De vier redenen waarom we werken
Reden een: Financiële zekerheid
In ons huidige economische systeem hebben we werk geassocieerd met onze behoefte aan financiële zekerheid.
Tenzij je een stapel geld beschikbaar hebt, zul je moeten werken om het geld te verdienen om de dingen te betalen die je nodig hebt voor een minimaal fatsoenlijk leven. Voor de grote meerderheid van de mensen worden voedsel, kleding en een woning allemaal betaald uit het inkomen dat ze uit hun werk ontvangen. Onze behoefte aan werkzekerheid is eigenlijk onze behoefte aan financiële zekerheid.
Onze behoefte aan financiële zekerheid is een negatieve drijfveer waarom we werken. Het bestrijden van onzekerheid en ervoor zorgen dat we ons op ons gemak voelen, is niet iets dat ons helpt van het leven te genieten. In onze huidige, steeds meer geglobaliseerde en gerobotiseerde economie worstelen steeds meer mensen om zich op hun gemak te voelen omdat ze worden geconfronteerd met steeds grotere baan- en financiële onzekerheid.
Sinds 2020 is deze spanning alleen maar scherper geworden. De pandemie dwong miljoenen mensen zich af te vragen of hun werk werkelijk hun welzijn dient, of dat ze een economisch systeem dienen dat hen niet dient. Dit ontwaken blijft vandaag door de arbeidsmarkt rimpelen.
Reden twee: Verbinding
We zijn van nature sociale wezens, en we hebben anderen nodig om ons te helpen floreren. Voor velen is werk een manier om erbij te horen. Wanneer we naar het werk gaan, worden we deel van een groep mensen die allemaal samenkomen om een gemeenschappelijk doel te bereiken. Daarom doet het verliezen van een baan ons zowel financieel als sociaal pijn.
Op het werk ontmoeten we nieuwe mensen, hebben we een praatje bij de koffiemachine om de laatste aflevering van een serie te bespreken die jullie allebei volgen, en sommige mensen ontmoeten er zelfs hun levenspartner. Werk heeft een sociale functie.
In onze huidige economie staat het potentieel voor verbinding steeds meer onder druk: naarmate de onzekerheid toeneemt, keren we ons meer naar onszelf; we kijken uit naar onze eigen belangen en worden over het algemeen minder sociaal. De verschuiving naar thuiswerk heeft dit verder gecompliceerd, wat bewijst dat erbij horen niet vanzelfsprekend is — het moet actief worden gecultiveerd.
Reden drie: Persoonlijke groei
Hoewel er een vurig debat gaande is over de exacte oorzaken, is er een gedrags-, cognitieve, ontwikkelings- en constructivistische interpretatie dat we allemaal van nature een aangeboren drang hebben om te leren. We willen ook onze vaardigheden toepassen en de beste worden in wat we doen.
Werk biedt ons het potentieel om dit allemaal te bereiken. Een stimulerende nieuwe rol die ons in staat stelt onze bestaande vaardigheden aan te scherpen, of nieuwe vaardigheden onder onze riem te steken, is intens bevredigend. Wanneer we de kans hebben om net iets meer te happen dan we aankunnen wanneer we in onze comfortzone zitten, strekken we onszelf uit en bereiken we een staat van flow.
Om deze staat van flow te kunnen bereiken zijn er twee voorwaarden:
- We moeten weten welke vaardigheden we hebben en welke we willen ontwikkelen.
- We moeten ook een geschikte rol of project vinden dat ons in staat stelt ons talent in te zetten.
Als we in een baan blijven die ons niet toelaat te leren en te groeien, wat vaak gebeurt omdat we te onzeker zijn om te veranderen, raken we na een tijdje losgekoppeld van ons werk en als het een slechte wending neemt, eindigen we in een bore-out.
Reden vier: Bijdragen aan een groter doel
Ja, we gaan naar het werk om financiële zekerheid te bereiken, sociale relaties op te bouwen en onszelf te ontwikkelen. Maar er is meer: werk gaat niet alleen over onszelf. We hebben allemaal de behoefte om onze eigen doelen te overstijgen, want we willen allemaal bijdragen aan een groter geheel.
Door naar het werk te gaan, sluiten we ons aan bij een groep mensen (of een team van collega's) om iets groters dan onszelf te bereiken. Dit is op zich inherent waardevol. Wat is beter dan bijdragen aan de missie van de organisatie? Is dit niet de reden waarom er überhaupt een organisatie is?
Als meest verheven reden van de vier, helpt naar het werk gaan ons om zin te geven aan ons leven. Wanneer we in de spiegel kijken en onszelf de vraag stellen: "Hoe hebben mijn activiteiten bijgedragen aan het beter maken van deze wereld?", zal zinvol werk je het antwoord geven.
En hier is de diepere verschuiving die nu plaatsvindt: zinvol werk gaat niet alleen over bouwen — het gaat steeds meer over herstellen. Nu we geconfronteerd worden met onderling verbonden uitdagingen rond klimaat, ongelijkheid en gemeenschapsverval, vragen steeds meer mensen zich af of hun werk actief schade herstelt, regenereert wat uitgeput is, of gewoon de status quo handhaaft. Werk dat regenereert — dat mensen, gemeenschappen en ecosystemen gezonder achterlaat dan voorheen — biedt een vervulling die verder gaat dan persoonlijke zingeving.
Je kunt het bewijs voor deze laatste reden vinden in de miljoenen mensen die hun expertise en tijd aanbieden via vrijwilligerswerk. Zingeving is echter niet alleen voorbehouden aan onbetaald werk; er zijn genoeg banen in regeneratieve landbouw, schone energie, restauratie-ecologie, gemeenschapsopbouw en sociale ondernemingen die diepe vervulling bieden, precies omdat ze gericht zijn op herstellen in plaats van onttrekken.
Dus, waar laat dat jou?
Als je een baan hebt gevonden die je in staat stelt een balans te vinden tussen alle redenen waarom je wilt werken, zit je op een behoorlijk goede plek. Als dat niet zo is, wanhoop niet. Managers van organisaties hebben een goede reden om alle redenen waarom we werken te ondersteunen: het levert organisaties superieure resultaten op.
Dus, de volgende keer dat de wekker je uit bed blaast en je tegenzin hebt om naar het werk te gaan, denk na over wat werkelijk belangrijk voor je is, welke talenten je wilt ontwikkelen en voor welk type organisatie je wilt werken. Ga daarna dat gesprek aan bij de koffie met je baas om dingen te bespreken. De kans is groot dat hij of zij er dankbaar voor zal zijn. Je baas is immers een medemens die om dezelfde diep menselijke redenen naar het werk gaat als jij.
Klaar voor helderheid?
Weet je niet zeker welke van deze vier redenen het meest bij je resoneert, of welk soort werk ze allemaal in lijn zou brengen? Ons Value Canvas helpt je om je diepste motivaties in kaart te brengen en werk te vinden of te vormen dat alle vier de redenen eert. Je vindt het op happonomy.org/research.
Of ga dieper met onze Happonomy Fundamentals Training op happonomy.org/products — ontworpen om jou en je team te helpen begrijpen wat menselijke bloei werkelijk drijft, zowel als individuen als organisaties.