"Ik raad iedereen aan te experimenteren"

Sabien als winkelierster

Elke crisis is een opportuniteit. Dat begrijpt Sabien Windels als geen ander. Toen midden maart de coronacrisis toesloeg, greep de oprichtster van Roof Food de situatie met beide handen aan om een nieuw concept te lanceren. 'De dakshop' is de moestuinwinkel van Roof Food waar stedelijke moestuinierders hun hartje kunnen ophalen.

13 maart, lockdown-day. Een dag die voor Sabien geen moment te vroeg kwam. Ze had net de moeilijke beslissing genomen om een punt te zetten achter het catering-luik van Roof Food en het personeel te laten gaan en was volop op zoek naar een nieuwe richting voor het Roof Food-verhaal. "Ik voelde me wat verloren, alsof de grond onder m'n voeten was weggemaaid. Ik had geen idee welke kant het uit moest en voelde druk van de raad van bestuur om als leider met een nieuw plan te komen. Met de lockdown stond de wereld stil. Dat was precies wat ik nodig had."

De dakshop

Lang moet Sabien niet nadenken. De pandemie reikt het antwoord als ware vanzelf aan. In een tijd van onzekerheid en angst gaan mensen op zoek naar controle en veiligheid. Zeker als het over voedsel gaat. Steeds meer mensen kopen lokaal en proberen zelfvoorzienend te zijn. "En dat past perfect in ons korte keten-verhaal. Vanuit je eigen moestuin, recht op je bord. Korter wordt het niet," lacht Sabien. "Aangezien we door de crisis ons dakrestaurant moesten sluiten, waren we verplicht om creatief te zijn. En zo werd De dakshop geboren."

"Ik ben mijn rol nog wat aan het verkennen. Ik wil niet het hele jaar door een winkel runnen, dat weet ik zeker"

Ondernemen in crisis

De raad van bestuur van Roof Food reageert in het begin minder enthousiast dan Sabien hoopte. "De bestuursleden hebben me wel wakker geschud met hun twijfels en kritische vragen: Hoe ga je de winkel uitbouwen? Wanneer zal de winkel open zijn: een heel jaar of slechts tijdelijk? Ga je dat ooit rendabel krijgen? Hoe zit de verhouding tussen jou en Jonathan? Ik was even teleurgesteld door hun reactie. In mijn hoofd was de moestuinwinkel een logische stap. Als ondernemer in een crisis grijp je de kansen die zich aandienen, toch?"

Een experiment

Sabien neemt de opmerkingen van de raad ter harte en beschouwt de dakshop als een experiment. "We starten als pop-up en beslissen later of de winkel blijvend is of niet. Het idee is dat mensen via de webshop hun plantgoed bestellen en het op een vastgelegd tijdstip komen afhalen op het dak." Dit experimenteren is essentieel voor regeneratieve organisaties: je hoeft niet alles perfect te plannen voordat je begint. Je begint klein, leert, past aan. Sabien en Happonomy noemen dit "minimaal levensvatbaar experimenteren" – je start met net genoeg om te leren.

Welke rol Sabien in de moestuinwinkel zal spelen, is nog onzeker. "Ik ben mijn rol nog wat aan het verkennen. Ik wil niet het hele jaar door een winkel runnen, dat weet ik zeker. Maar ik vind het wel heel erg leuk om in de praktijk te staan. Dat geeft me veel energie. De producten beter leren kennen, klanten ontmoeten, bestellingen klaarzetten, samenwerken met Jonathan... daar heb ik veel zin in!"

"Het kan nog alle kanten uit en dat voelt bevrijdend"

Begin en einde

Sabien houdt vooral van projecten met een begin en een duidelijk einde. "Anders word ik nerveus (lacht). Ik leef toekomstgericht. Ik ben creatief in mijn hoofd en leg constant linken. Wanneer ik geen ruimte meer heb om kansen te grijpen, dan ga ik een beetje dood. Waar het voor mij echt om draait is om niet in ideeën te blijven hangen, maar om te manifesteren. Dat is het leuke aan ondernemen: iets heel praktisch realiseren. De dakshop is niet alleen een manifestatie van onze visie, het is een levend experiment."

Emoties en dynamiek

Het is dus nog een beetje koffiedik kijken wat de toekomst voor De dakshop brengt. "Ik heb een beetje schrik om naast Jonathan nog meer personeel aan te nemen. Ik denk niet dat ik dat wil. Anderzijds... als je iets wil uitbouwen, kun je bijna niet anders. Is het omdat de catering mijn passie niet was dat het personeelsmanagement zo moeilijk ging? Dat zijn vragen die ik me stel. Daarom vind ik het zo comfortabel om nu gewoon te kunnen experimenteren. Dat beveel ik iedereen aan! Het is de beste manier om te leren en te groeien."

Jouw moment om te experimenteren

Sabien toont ons dat het niet om perfectie gaat – het gaat om durven starten, durven leren, durven aanpassen. Voor ondernemers en innovators die hun eigen pad zoeken:

Ontmoet anderen die experimenteren en uitproberen op Spark Community – een veilige ruimte om je vragen te stellen
Verken het Leap-procesmodel – een framework voor ondernemers die stap voor stap hun regeneratieve bedrijfsmodel opbouwen

Dank aan Vlaanderen Circulair, de Vlaamse beleidsorganisatie voor circulaire economie, voor de ondersteuning van dit artikel.